Richtlijnen en tips

De eerste dagen (en soms weken) met je nieuwe hond kunnen spannend zijn — voor jou, maar zeker ook voor je hond. Hij of zij heeft net een lange reis achter de rug en komt terecht in een volledig nieuwe omgeving, met nieuwe geuren, geluiden en mensen. Hieronder vind je enkele richtlijnen en tips om deze periode zo rustig en positief mogelijk te laten verlopen.

Bied veiligheid, rust en regelmaat

De honden die bij SSAH in opvang zijn, hebben soms een moeilijk verleden met mensen. Bij Sonia worden ze met veel zorg gesocialiseerd, en we bieden pas een hond ter adoptie aan als we geloven dat hij of zij daar echt klaar voor is. Dat betekent dat de hond vrolijk, zelfverzekerd, speels, sociaal met Sonia en haar bezoekers is, en goed overweg kan met andere honden en eventueel katten.

Toch kan de overgang groot zijn. Na een lange busreis en de komst in een volledig nieuwe omgeving met onbekende mensen, geuren en geluiden, kan een hond zich opnieuw angstig voelen en zich tijdelijk terugtrekken. Dat is normaal. Het kost tijd voordat hij zich weer veilig voelt.

Om dit te ondersteunen, is het belangrijk om met het volgende rekening te houden:

Geef ruimte en rust: Hoe schattig je hondje er ook uitziet, overlaad hem niet meteen met knuffels of aandacht. Kijk hem niet voortdurend aan en praat niet te veel tegen hem (maar blijf wel in de buurt).
Stel bezoek nog even uit: Wacht 1 à 2 weken met het uitnodigen van familie, vrienden of buren totdat je hond zich op zijn gemak voelt.
Creëer een veilige plek: Creëer een veilige, rustige plek door een mandje of kleedje voor hem op een stille plek te leggen, geef water en wat voer, en laat hem zijn eigen tempo bepalen.
Let op signalen: Gaat hij rondsnuffelen? Dat is een goed teken. En komt hij uit zichzelf bij jou om contact te maken? Spreek hem dan rustig toe, bijvoorbeeld: “Goed zo, lieverd,” en geef een zachte aai. Zo leert hij dat jij veiligheid en rust betekent.
Stel training nog even uit: Ga niet direct in de eerste week naar een hondenschool. Een gestreste hond leert niet goed. Geef elkaar minstens drie maanden om vertrouwen op te bouwen. In die periode draait alles om rust, regelmaat, liefde, eten en drinken. Kunstjes en commando’s komen later wel! Als je hond zich vertrouwd gaat voelen, kun je natuurlijk thuis wel een beetje starten met trainen.
Neem de tijd voor je hond: Het is belangrijk dat je de eerste maand echt veel tijd met hem kan doorbrengen om een vertrouwensband op te bouwen. Voel aan wanneer je hem alleen zou kunnen laten en bouw dit rustig op. Een hond op vrijdag adopteren en maandag weer fulltime aan het werk gaan, raden we sterk af.

Zindelijkheid

Bij Sonia lopen de honden overdag buiten en slapen ze ’s nachts binnen. Ze weten dus dat de wc buiten is, maar ze zijn niet gewend om uitgelaten te worden. We adviseren dan ook met klem om de eerste 3 tot 6 maanden een driepunts veiligheidstuigje te gebruiken. Dit voorkomt dat de hond uit zijn tuigje glipt. Het komt regelmatig voor dat een net geadopteerde hond uit het buitenland ontsnapt uit een normale halsband of normaal tuigje.

Om het aan de lijn lopen en de zindelijkheid te ondersteunen is het belangrijk om rustig te beginnen:

Doe om de twee uur een tuigje en riem om en zet je hond op het gras.
Heb je een tuin? Perfect!
Woon je in een appartement? Til hem dan naar het dichtstbijzijnde grasveld.
Verwacht nog niet dat hij meteen durft te lopen; dat komt vanzelf als hij zich veiliger voelt.
Zet hem rustig op het gras en kijk of hij gaat snuffelen. Dit is een heel goed teken. Je kan dan zeggen ‘goed zo, snuffelen’. Zo leert hij dat het veilig is buiten.
Als hij binnen zijn behoefte doet, blijf dan rustig en word niet boos. Boosheid betekent dat hij niet meer durft te plassen/poepen bij jou in de buurt en dit wil je absoluut voorkomen. Doe hem na zijn ‘ongelukje’ zijn riem om en zet hem op het gras. De associatie komt vanzelf.
Poept/plast hij eindelijk buiten? Feestje! Zeg op rustige toon: ‘Goedzo, naam, plassen!’ Herhaal dit elke keer. Zo leert een hond de betekenissen van ‘plassen en poepen’ en kun je dit uiteindelijk als commando gebruiken als je hem uitlaat.

Voeding en eetgedrag

Sommige honden kunnen door stress of spanning de eerste dagen minder goed eten. Dat is normaal en komt bijna altijd vanzelf goed zodra ze zich veiliger voelen. Daarnaast krijgen de honden bij Sonia allerlei soorten voer, omdat zij afhankelijk is van donaties. Ze aten in Roemenië wat er beschikbaar was. Ze zijn dus niet gewend om elke dag hetzelfde te eten.

Toch kun je een paar dingen doen om te helpen als je hond na een dag nog niets heeft willen eten.

Voer op vaste tijden.
Geef de brokken bijvoorbeeld ’s ochtends na het eerste plasje rond 9:00 uur en aan het eind van de middag rond 17:00 uur.
Zet de voerbak neer, laat hem ongeveer 20 minuten staan en haal hem dan weer weg. Zo leert je hond dat eten er niet de hele dag staat.
Maak het voer aantrekkelijker.
Je kunt wat geur of smaak toevoegen door bijvoorbeeld een klein beetje leverworst of ander vers vlees te gebruiken (bij voorkeur van de slager, zonder toevoegingen).
Snijd een paar mini-stukjes af en meng ze door de brokjes, zodat de geur zich verspreidt.
Eet je hond juist te snel?
Maak er dan een snuffeluitdaging van.
Verstop de brokjes bijvoorbeeld in een oude handdoek of een snuffelmat, zodat hij moet zoeken. Dit helpt hem rustiger te eten en stimuleert zijn natuurlijke speur instinct.

Slaap

Honden slapen veel meer dan mensen, en het is heel belangrijk dat jouw hond voldoende rust krijgt. Rust helpt om spanning in het lichaam te verminderen en zorgt ervoor dat hij zich sneller veilig voelt bij jou thuis.

Puppy’s hebben wel 18 tot 20 uur slaap per dag nodig om te groeien en te herstellen van alle prikkels en indrukken. Volwassen honden slapen gemiddeld 14 tot 16 uur per dag.

Een geadopteerde hond zal in het begin vaak nóg meer slaap nodig hebben, omdat hij veel nieuwe indrukken moet verwerken. Geef je hond daarom voldoende rust en creëer een rustige plek waar hij ongestoord kan slapen. Zo help je hem om te herstellen, ontspannen en zich thuis te gaan voelen.

Bij Sonia zijn de honden gewend om samen met meerdere honden in een kamer of kennel te slapen en velen slapen samen in een mandje tegen elkaar aan. De eerste nachten bij jou thuis zijn dus extra spannend om te slapen zonder zijn vriendjes en vriendinnetjes dicht bij zich. We raden daarom met klem aan minstens de eerste week bij je hond in de buurt te slapen. Dit kan beneden op de bank, samen in bed of met het mandje op de slaapkamer naast het bed. Kies vooral wat voor jullie beiden het prettigst voelt; sommige slaapplekken, zoals in/naast je bed, zijn wat lastiger om later weer af te bouwen.

Vertrouwen met mensen en andere dieren

Sommige buitenlandse honden hebben helaas weinig positieve ervaringen met mensen. Sommigen zijn terughoudend, anderen bevriezen of blaffen uit onzekerheid. Dat is normaal.

Wat helpt:

Laat contact altijd van de hond komen. Forceer niets, ook geen aaien of oogcontact.
Vermijd over de hond heen buigen. Dat voelt bedreigend. Als iemand contact wil maken met je hond, vraag dan of diegene wil hurken of zijwaarts staan, zonder direct te kijken of te praten. Bepaal altijd zelf of dit gewenst is. Als je hond hier nog niet aan toe is, vraag mensen dan om je hond voorlopig te negeren.
Negeren is ook oké. Voor veel honden is het juist prettig als ze even genegeerd worden. Zo kunnen ze zelf beslissen of ze willen snuffelen.
Beloon nieuwsgierigheid met een zachte stem of iets lekkers. Zelfs één stapje dichterbij is vooruitgang.

Nieuwe mensen ontmoeten
Bezoek kan voor je hond spannend zijn. Vraag vrienden en familie om hem niet direct aan te raken of te benaderen. Laat de hond de eerste stap zetten. Als hij liever afstand houdt, is dat prima. Je hond leert zo dat mensen betrouwbaar zijn: ze dwingen niets af, ze geven hem ruimte.

Ontmoetingen met andere honden buiten
Ook kan contact met andere, onbekende honden, spannend zijn.

Tips voor buiten:

Houd afstand: Geef je hond de ruimte om te observeren. Een boogje lopen of even stilstaan om te kijken is helemaal goed.
Wandel parallel met een rustige, stabiele hond op gepaste afstand. Zo kan jouw hond leren dat andere honden niet eng zijn.
Let op lichaamstaal: Verstijven, gapen, wegkijken of de staart laag betekent: “Dit is spannend.” Respecteer dat en neem afstand. Maar zie je dat je hond ontspannen is, met een losse houding en nieuwsgierig snuffelt, dan mag je hem gerust even laten snuffelen aan de andere hond zolang beide honden er comfortabel bij blijven.
Beloon kalm gedrag: Rustig kijken, snuffelen in het gras of ontspannen meelopen zijn allemaal tekenen dat hij zich beter voelt.

Door ontmoetingen rustig en gecontroleerd te laten verlopen, help je je hond om positieve ervaringen op te bouwen met andere dieren.